O Primeiro Despertar e o Mito da Imperatriz Sissi

Depois da primeira noite de sono em Viena e do pequeno-almoço para abastecer os ânimos, o nosso primeiro dia completo foi inteiramente dedicado a uma das figuras mais magnéticas da história europeia: a célebre Imperatriz Sissi. Apontámos a nossa bússola ao imenso e majestoso Palácio de Schönbrunn, a antiga residência de verão da dinastia dos Habsburgos, que dominou grande parte do continente durante séculos.

Elisabeth da Baviera casou-se aos 16 anos com o seu primo, o Imperador Francisco José I, em 1854. Dona de uma beleza lendária que cativava cortes inteiras e acumulando mais de uma dezena de títulos nobres, Sissi viveu longe do conto de fadas idílico: era um espírito livre sufocado pela rígida etiqueta vienense, lutava contra a melancolia e cuidava obsessivamente da sua forma física e dos seus longos cabelos. Apaixonada por viagens, equitação, poesia e moda, passava o mínimo de tempo possível na corte. Apesar do seu trágico assassinato em Genebra em 1898, permanece imortalizada no coração do povo austríaco como a eterna e amada imperatriz.

Por Dentro de Schönbrunn: O "Versalhes Vienense" e o Grand Tour

Classificado como Património Mundial da UNESCO em 1996, o Palácio de Schönbrunn é uma joia barroca de proporções monumentais. Para além da família imperial, as suas paredes guardam momentos capitais da humanidade: foi na sumptuosa Sala dos Espelhos que um pequeno prodígio de apenas seis anos chamado Wolfgang Amadeus Mozart tocou pela primeira vez para a realeza em 1762; décadas mais tarde, o próprio Napoleão Bonaparte estabeleceu ali o seu quartel-general por duas ocasiões, tendo o seu único filho legítimo (o Duque de Reichstadt) falecido tragicamente num dos quartos do palácio com apenas 21 anos, vítima de doença pulmonar.

No interior é expressamente proibido fotografar, o que nos obriga a guardar cada detalhe na memória: o estuque folheado a ouro, os lustres monumentais de cristal da Boémia e as telas a óleo gigantescas que retratam os triunfos da monarquia. Como éramos cinco, optámos por comprar os bilhetes diretamente no local e, mesmo enfrentando cerca de hora e meia de espera até ao nosso horário de entrada, a escolha não podia ter sido mais acertada: fizemos o Grand Tour, o percurso mais completo que permite explorar todas as 40 salas abertas ao público dos apartamentos de gala e de aparato imperial.

A Majestade dos Jardins e o Miradouro da Gloriette

Saídos do palácio, fomos brindados pela imensidão dos seus jardins barrocos. Mesmo despidos no coração do inverno, o traçado geométrico rigoroso das alamedas e as sebes esculpidas são de uma imponência ímpar — no pico do verão, com as flores em explosão, devem ser pura pintura!

No cimo da colina, dominando toda a perspetiva sobre o palácio e a cidade de Viena, ergue-se a monumental Gloriette, um imponente arco triunfal com colunatas edificado em 1775 em homenagem aos soldados. Hoje acolhe o afamado Café Gloriette, onde é possível tomar um pequeno-almoço verdadeiramente imperial com uma panorâmica arrebatadora (com reserva muito recomendada!).

"Contemplar Schönbrunn a partir do alto da Gloriette faz-nos recuar três séculos no tempo e perceber a grandeza de uma época em que Viena ditava o ritmo de toda a Europa."

Mercado de Natal e Sabores Fumegantes no Pão

Para fechar o dia com chave de ouro, descemos à entrada principal do palácio onde ganha vida todos os anos o famoso Kultur- und Weihnachtsmarkt Schloß Schönbrunn. Entre chalés de madeira rústica, decorações de vidro sopradas à mão, presépios tradicionais e uma árvore de Natal cintilante, o mercado é um sonho para todos os apaixonados pela quadra natalícia — com a nossa pequena M. Bandeiras a liderar as atenções e a ficar de olhos brilhantes a cada recanto!

Com o termómetro a descer e o frio a pedir aconchego, almoçámos por lá e entregámo-nos à rica gastronomia de rua austríaca:

• Sopas Tradicionais em Taça de Pão: Para aquecer o corpo, pedimos sopas aromáticas bem quentes — desde uma reconfortante sopa de legumes a uma intensa Goulashsuppe, ambas servidas dentro de um pão rústico redondo e estaladiço. O caldo estava tão delicioso que nem o pão escapou: comeu-se absolutamente tudo até à última côdea!
• Batatas em Espiral (Kartoffellocken): Um enorme cartucho com batatas cortadas em espiral num espeto comprido, estaladiças e douradas no ponto.
• Castanhas Assadas: Quentinhas e acabadas de sair do fogareiro, ideais para aquecer as mãos enquanto caminhávamos por entre as luzes.

Com o coração cheio de história e os estômagos regalados com a melhor comida de conforto de inverno, o nosso primeiro grande dia em Viena superou todas as expectativas. Amanhã há mais tesouros austríacos para desbravar!