O Mercado de Portobello realiza-se, como o nome indica, na Portobello Road, no famoso bairro de Notting Hill. Aos sábados de manhã é a altura em que atinge o seu expoente máximo. Nos restantes dias da semana, as lojas de rua estão abertas e expõem também os seus produtos à porta.

O mercado dispersa-se por toda a rua e podemos lá encontrar antiguidades, roupa, comida para uma refeição rápida, ou até fazer as compras semanais de frutas e verduras. Claro que foi o nosso destino pela manhã, e foi também numa dessas barraquinhas que comprámos fruta para ir comendo ao longo do passeio, fazendo a refeição do meio da manhã de uma forma bastante saudável.

Cenários de Cinema em Notting Hill

É um dos mercados mais clássicos e conhecidos de Londres. Para chegar a Portobello Road, a melhor opção, como sempre, é o metro (saída na estação de Notting Hill Gate).

Caminhámos em passo lento para aproveitar e admirar as ofertas. Para admirar também o bairro, repleto de casinhas geminadas, algumas coloridas com aquele ar que todos imaginamos... especialmente depois de vermos o filme! Também viram? Não? Então vejam, vale mesmo a pena. E foi porque todos tínhamos visto o filme que continuámos a passo de passeio e nos embrenhámos mais no bairro.

Passámos nas duas livrarias que estão relacionadas com o filme (para quem não viu, a personagem principal masculina é dona de uma livraria especializada em viagens). As cenas foram filmadas no nº 142 da Portobello Road, onde hoje funciona uma loja de souvenirs. Mas não podíamos deixar de ir à livraria que foi a verdadeira inspiração do filme e, por isso, fomos diretos ao 13 Blenheim Crescent. É lá que ainda funciona a famosa The Notting Hill Bookshop, onde se vendem livros sobre viagens, e não só.

O Outro Lado da Realidade: Camden Town

Voltámos novamente ao metro, o nosso transporte de eleição, rumo ao almoço. Desta vez, optámos por ir a um local de Londres mais alternativo e a nossa próxima paragem foi Camden Town, para almoçar no Camden Lock Market.

Situada no noroeste de Londres, a região de Camden Town é famosa pelos seus mercados, que vendem absolutamente tudo: comida, roupas antigas e quinquilharias diversas. Tudo é diferente, tudo é estranho e esquisito, menos nós! Ou será ao contrário? Será que os estranhos naquele ambiente somos nós? Vale a pena passar por lá para ver o outro lado da realidade: aqueles que vivem à parte das convenções sociais e gozam da liberdade de serem e parecerem o que querem, vivendo à sua maneira.

As lojas têm um aspeto muito diferente do habitual, com grandes gravuras pintadas e esculpidas nas suas paredes. Uma verdadeira oferta de arte urbana! O mercado de Camden Lock oferece de tudo (desde artesanato curioso, roupas super descoladas às mais bregas, peças de design e acessórios diversos) e, mesmo que não vão comprar nada, vale sempre a pena passar por lá! Nós não fizemos compras, mas almoçámos comida Tailandesa e soube muito bem. Uma excelente pausa para carregar baterias.

À Procura da Plataforma 9 ¾

Porque o tempo passa rápido e já íamos a meio do dia, era altura de fazer uma surpresa aos mais novos. A próxima paragem? King's Cross, à procura da plataforma 9 ¾!!! Sabem o que é? Harry Potter!

Confesso que não percebo muito de Harry Potter, pois nunca segui a saga, mas lá em casa dois dos "miúdos Bandeiras" seguem tudo ao pormenor, por isso foi do maior agrado! A plataforma está na própria estação de comboios de King’s Cross. Junta grandes filas de pessoas, todas ansiosas pela fotografia da praxe (que também tirámos!), e tem à disposição outra grande fila para a loja oficial. De lá, surgiu da pequenada uma lista de desejos… estou a pensar mandar a lista ao Pai Natal! É um destino de grande sucesso, super recomendado aos fãs.

Ex-Líbris Noturnos e Jantar a Gosto de Todos

Após a grande excitação com o Harry Potter, seguimos viagem para os ex-líbris da cidade: Big Ben e London Eye! Não chegámos muito tarde, mas já estava escuro, pelo que tivemos a visão noturna das coisas. A grande roda estava iluminada de vermelho. Enorme, enche os olhos e a vontade de embarcar para uma preciosa vista da cidade! No entanto, apenas passeámos a pé junto dela, pois já havíamos subido na roda em estadias anteriores. Usufruímos da vista e da atividade junto à margem do rio, que é também uma forma muito agradável de aproveitar a estadia.

Para quem não sabe, as filas são grandes e é uma enorme vantagem comprar as entradas na internet. Existem bilhetes standard e bilhetes fast track (uma forma de evitar as grandes filas). Podem explorar as opções no site oficial do London Eye.

Quanto ao Big Ben, como sabem, está em pesadas obras de manutenção e apenas se consegue ver a pontinha do relógio fora dos taipais e as luzes de iluminação do edifício... Mas ficam aqui as memórias para adoçar a boca!

O dia já ia longo, e a criançada do nosso grupo começou a mostrar sinais evidentes de cansaço e fome. Aproveitámos o facto de andar pela Oxford Street e fomos jantar ao restaurante Nando’s numa rua transversal (James Street). É comida de que adultos e miúdos gostam sempre! Optámos todos pelo clássico: frango assado com batatas fritas e asinhas para degustar.

O restaurante Nando’s tem várias casas espalhadas por Londres. É sempre uma opção económica, com pratos básicos que agradam a todos, um ambiente muito agradável e funcionários que são sempre uma simpatia!