Domingo é dia do render da guarda e, por isso, o nosso destino inicial foi o Palácio de Buckingham, onde acontece o principal cerimonial. Se querem ver tudo muito bem, têm de chegar bem cedo, pois a multidão é enorme; ou então vão circulando, espreitando daqui e dali, e lá vão vendo alguma coisa.

Após a cerimónia no palácio, a guarda sobe a grandiosa avenida The Mall, que corre ao longo do St. James's Park e vai dar a Trafalgar Square. Fiquem um pouco por aí e apreciem o desfile. Se quiserem ver o render ao pormenor, aconselho a dirigirem-se rapidamente para Horse Guards, onde a cerimónia se repete com muito menos gente e onde poderão observar tudo com mais calma.

Uma das condicionantes ao render da guarda é o tempo (chuva!), por isso nada como ir ao site oficial confirmar. "Com tanta gente, devo ir ou é perda de tempo?" Claro que sim! Se fizerem uma pesquisa na internet, encontram variada informação. Para os fãs da fotografia, os melhores cliques tiram-se junto ao Palácio de St. James, de onde a guarda sai a marchar até Buckingham.

Dicas Reais e a Bandeira do Palácio

Se visitarem Londres em agosto ou setembro, fiquem a saber que também é possível fazer uma visita ao interior do palácio. As visitas realizam-se nesta altura pois é quando a Rainha (agora o Rei) faz a sua deslocação oficial de verão à Escócia. Podem aceder a informações sobre exposições, eventos e aquisição de bilhetes através do site Royal Collection Trust.

Apenas uma curiosidade: nós visitámos Londres e Sua Alteza Real não estava em casa! Como é que eu sei? Porque estava a bandeira do Reino Unido (Union Jack) hasteada. Quando o monarca está presente, é hasteado o Estandarte Real. É este pormenor que anuncia ao povo se a realeza se encontra no palácio!

Subindo a The Mall chegámos a Trafalgar Square, da qual pudemos usufruir muito pouco desta vez, pois estava a ser preparada para um espetáculo e não se podia circular à vontade. Ainda assim, é de salientar a imponente estátua ao Almirante Nelson (que morreu em combate na Batalha de Trafalgar), guardada pelos seus majestosos leões.

O Passeio Perfeito Junto ao Tamisa

Ainda era cedo e rumámos até London Bridge. O nosso objetivo: ir até às docas de St. Katharine (St. Katharine Docks) para ver a famosa Tower Bridge, um dos melhores spots para o efeito.

Para isso, junto à London Bridge, desçam as escadas para fazer o caminho pedonal paralelo ao rio, chamado The Queen’s Walk. Desfrutem de uma linda vista ao longo do Tamisa e da outra margem, enquanto veem a Tower Bridge aproximar-se lentamente. Para nós, este é um dos melhores passeios em Londres. É extremamente agradável e, apesar de ter muita gente, é um percurso bastante calmo.

A meio do caminho encontram a Hay’s Galleria, um espaço belíssimo onde podem comer, descansar, beber alguma coisa para refrescar e fazer compras. Se atravessarem as galerias, vão dar à rua junto à estação de comboios, onde têm acesso a outros restaurantes e fast food (nomeadamente um McDonald's). Chegados à Tower Bridge, podem subir à ponte, atravessá-la, apreciar o rio e a engenharia das colunas ao pormenor, e até aceder a uma exposição no seu interior.

Do outro lado do rio fica a Tower of London (Torre de Londres). Antiga prisão e residência de reis, é agora um local de visita obrigatória onde podem ver, entre outras maravilhas, as Joias da Coroa. É aqui também que podem provar o famoso Fish and Chips, pois existem umas lojinhas de rua mesmo junto à torre que nós já experimentámos e aprovamos. Após este almoço, uma parte do nosso enorme grupo regressou ao aeroporto, de volta a Lisboa, e os restantes continuaram a desbravar a cidade.

A Moda de Carnaby Street e os Sabores de Chinatown

Próximo destino: Carnaby Street! Já conhecem?

Centro da moda dos anos 60, situada no vibrante bairro do Soho, a Carnaby ficou popular e eternamente associada à modernidade, liberdade criativa e bom gosto. Ficou muito ligada ao movimento Mod em Inglaterra e era um dos locais mais representativos da "Swinging London" (a época após a Segunda Guerra Mundial em que a cidade era o centro da moda, música e artes para o mundo). Nela fervilhavam as lojas de música, as boutiques da moda que vendiam roupas exclusivas e os escritórios de estilistas como Mary Quant, a inventora da minissaia.

Hoje, Carnaby Street é um grande ponto turístico de Londres, uma rua fechada ao trânsito, cheia de restaurantes e cadeias de lojas de marcas internacionais. É extremamente popular entre a juventude e está sempre tomada por turistas de todas as partes do mundo, atraídos pela sua herança.

Daqui podem seguir a pé diretamente para Chinatown (são apenas 5 minutos de caminhada). Como em qualquer grande capital, é um bairro chamativo onde a cultura chinesa se aglomera. Têm de tudo: desde os típicos patos assados à janela, até lojas de bugigangas, supermercados, acupuntura e massagens tradicionais. Tudo o que se lembrarem, encontram aqui. Bem-vindos a Chinatown!

Chegados ao final do dia, e com as pernas a acusarem as grandes caminhadas, o jantar foi numa Pizza Hut perto de Piccadilly. De lá, o metro levou-nos diretos para a cama. Era urgente carregar baterias, pois o dia seguinte adivinhava-se longo!